有一个美国人在上海街头站了很久，他专心观察着一个推着板车的中年男人，车上堆满了废纸箱。这个人叫亚当·明特，他在中国待了12年，研究一个问题——为什么中国人那么喜欢捡废品？他的结论让很多西方人不赞同，但我认为，这个结论揭开了一个长期存在的误解。 亚当·明特的背景很特别，他的父亲在美国经营废品回收站，明特从小就生活在这些废旧物品中。按中国人的说法，他是废品的第二代。不过，这个废二代并不普通，他是彭博社的专栏作家，还写了一本书叫《废物星球》，专门研究全球废品回收产业。2002年，他第一次来到中国，之后一直待了12年，去了上海的废品站，广东的拆解厂，河北的塑料回收村。他走访的地方比很多中国人还多，而他得出了一个震惊的结论——中国的废品回收率远远超过美国。

　　这让他很惊讶。美国是发达国kaiyun网页版 kaiyun入口家，垃圾分类已经实施了几十年，但废品回收率却不如中国。他慢慢明白了，原因在于美国人时薪较高，捡一个瓶子能得到的报酬微乎其微，不值当。而中国人则不同，他们更愿意弯腰去捡。明特总结了一句话，说：没有哪一种文化能像穷人的文化那样，鼓励提高回收再利用率。这句话虽然听起来有些刺耳，但细想之下，却也有道理。他还写到，他的曾祖父曾是俄国移民，贫困中靠捡垃圾养活了一家人。70年后，明特凭借自己的努力进入了美国排名前十的大学。

　　回顾历史，1949年新中国刚成立时，中国的钢产量只有15.8万吨，而美国是7000万吨，是中国的448倍。当时，中国的钢产量连半把菜刀都造不出来。几十年后，情况发生了巨大的变化，2023年，中国粗钢产量超过10亿吨，占全球一半以上，而美国不到9000万吨，差距从448倍缩小到十几倍。这是工业史上的一次巨大逆转，航母、飞船和高铁等的背后，都是钢铁的支撑。

　　中国人爱捡废品，并不完全是因为贫穷，而是因为节俭的文化。中国几千年来，节俭一直是家庭和社会的核心美德。《周易》提到：君子以俭德辟难，《尚书》里也有类似的教诲。50年代，物资紧缺时，中国人从废品中寻找价值。即使物资充裕后，这种习惯依然根深蒂固。就像我小时候，家里会攒旧报纸、空酒瓶和易拉罐，卖给废品回收站，哪怕换来的钱不多，但家人总是舍不得浪费。

　　在中国，钢铁产业和废品回收产业互为补充，构成了完整的工业链。中国是世界上最大的废品回收市场，回收率远超很多发达国家。这背后体现的不仅是工业的高峰，还有对资源的珍惜与循环利用。西方国家看不懂中国这种既要高端制造，又要珍惜资源的模式。中国人能造得了钢铁，也能捡起瓶子，正是因为这种不浪费资源的理念，才让中国成为全球产业巨头之一。